Отправлено: 12.02.08 20:15. Заголовок: На щиты обрушился на..

На щиты обрушился настоящий град игл. По сигналу все опустились на одно колено, так что теперь броня закрывала их целиком. Артём пригнулся, прикрывая мальчика. Носилки с Антоном поставили на пол, и теперь стрелков стало вдвое больше.
- Не отвечать! Не отвечать! Ждём...
- В сапог попало...
- Готовь свет... На счёт три – фонари и огонь. У кого ПНВ – выбирайте цели сейчас... Раз...
- Как лупят...
- Два! Три!
Одновременно зажглись несколько мощных фонарей и заработали автоматы. Где-то впереди послышались крики и стоны умирающих. Потом стрельба неожиданно прекратилась. Артём прислушался.
- Вон, вон, с белым флагом... Сдаются, что ли?
- Прекратить огонь! Говорить будем. Заложника выставьте!
- Стой, падла, куда! Держу, держу! Шустрый старикан...
- У нас ваш жрец! Дайте нам уйти! Дайте нам вернуться в туннель! Повторяю, дайте нам уйти! – громко выкрикнул Мельник.
- Ну что там? Что там?
- Ноль реакции. Молчат.
- Да они вообще нас понимают?
- Ну-ка, посветите мне на него получше...
- Дайте глянуть...
Потом переговоры оборвались. Бойцы словно погрузились в раздумье – сначала те, что стояли впереди, потом затихли и прикрывавшие тыл. Наступила напряжённая, нехорошая тишина.
- Что там? – спросил Артём тревожно.
Ему никто не ответил. Люди перестали даже шевелиться. Артём почувствовал, как мальчик сжал его ладонь своей вспотевшей от волнения ручонкой. Его трясло.
- Я чувствую... Он на них смотрит... – сказал он тихо.
- Заложника отпустить, - произнёс вдруг Мельник.
- Отпустить заложника, - повторил другой боец.
Тогда Артём, не выдержав, разогнулся и посмотрел поверх щитов и шлемов – вперёд, где в десяти шагах от них, в пересечении трёх ослепительных белых лучей стоял, не жмурясь и не прикрываясь руками, высокий сгорбленный человек с белой тряпкой в вытянутой узловатой руке. С этого расстояния лицо человека было видно очень хорошо... Слишком хорошо. Это было существо, похожее на Вартана, который допрашивал его несколько часов назад. Артём юркнул за щиты и привёл свой автомат в боевую готовность.
Сцена, которую он только что видел, всё ещё стояла перед его глазами. Одновременно жуткая и завораживающая, она вдруг на миг напомнила ему о старой книжке «Сказки и мифы древней Греции», которую он любил рассматривать, когда был маленьким. Одна из легенд рассказывала о чудовищном создании в получеловеческом обличии, взгляд которого превратил в камень многих отважных воинов.
Он перевёл дух, собрал всю волю в кулак и, запретив себе смотреть гипнотизёру в лицо, выскочил, словно чёртик на пружине, и спустил курок. После странного, бесшумного боя, который вели между собой противники, вооружённые автоматами с глушителями и плевательными трубками, очередь «калашникова», казалось, сотрясла своды станции.
Хотя Артём был уверен, что промахнуться с такого расстояния невозможно, случилось то, чего он боялся больше всего: непостижимым образом это создание угадало его движение, и как только голова Артёма появилась над щитами, взгляд угодил в ловушку его мёртвых глаз. Он успел нажать на спусковой крючок, но невидимая рука плавно отвела ствол в сторону. Почти вся очередь ушла мимо, и только одна пуля впилась существу в плечо. Оно издал режущий ухо гортанный звук и одним неуловимым движением кануло во тьму.
Есть несколько секунд, подумал Артём. Всего несколько секунд. Когда отряд Мельника прорывался на Парк Победы, на его стороне был элемент неожиданности. Но теперь, когда дикари организовали оборону и выставили своих нелюдей, шанса преодолеть созданный ими заслон, кажется, не было. Единственным выходом оставалось бегство другим путём. В голове промелькнуло, как тюремщик обмолвился о том, что со станции в неизвестном направлении уходили туннели, которых не было на карте метро.
- Здесь другие туннели есть? – спросил он у Олега.
- Там ещё одна станция, за переходом, такая же как эта, как будто отражение в зеркале, - мальчик махнул рукой. – Мы там играли. Там ещё туннели, как здесь, но нам сказали, туда ходить нельзя.
- Отступаем! К переходу! – стараясь занизить голос и подделать его под командный бас Мельника, заорал Артём.
- Какого чёрта?! – недовольно прорычал сталкер.
Он, кажется, приходил в себя. Артём схватил его за плечо.
- Скорее, у них там какая-то тварь, которая гипнотизирует, - затараторил он. – Нам этот заслон не прорвать! Там другой выход есть, за переходом!
- Верно, она же двойная, эта станция... Отходим! – принял решение сталкер. – Держите баррикаду! Назад! Шагом, шагом!
Бойцы медленно, словно нехотя, зашевелились. Подстёгивая их новыми приказами, Мельник сумел заставить отряд перестроиться и начать отступление прежде, чем из темноты в них полетели новые иглы. Когда они ступили на ступени перехода на вторую половину станции, один из членов отряда, шедший последним, вскрикнул и схватился за голень. Он ещё переступал деревенеющими ногами несколько секунд, Артём видел это в отсветах фонаря. Но потом всё тело раненого свела чудовищная судорога, его перекрутило, словно отжатую после стирки тряпку, и он упал на землю. Отряд остановился. Под прикрытием щитов двое свободных бойцов бросились поднимать своего товарища с земли, но всё было кончено. Его тело прямо на глазах посинело, а на губах выступила пена. Артём уже знал, что это означает, как знал это, похоже, и Мельник.
- Возьми его щит, шлем и автомат! Быстро! – приказал он Артёму. – Отходим, отходим! – закричал он остальным.
Титановый шлем был перепачкан пеной агонии, и снимать его пришлось бы через голову мёртвого. Артём так не смог заставить себя это сделать. Ограничившись автоматом и щитом, он дал круговую очередь, надеясь отпугнуть растворившихся в темноте убийц, занял своё место в хвосте построения, укрылся щитом и двинулся вслед за остальными.
Сейчас они почти бежали. Потом кто-то бросил далеко вперёд дымовую шашку, и, воспользовавшись неразберихой, отряд начал спускаться на пути. Удивлённо вскрикнул и упал на землю ещё один боец. Носилки с раненым Антоном теперь нести теперь пришлось только троим. Показываться из-за щита Артём так и не решился и несколько раз стрелял назад наугад. Потом произошло что-то странное: в них больше не летели иглы, хотя, судя по шелесту шагов и голосов вокруг, преследование не прекратилось. Набравшись храбрости, Артём выглянул наружу.
Отряд находился в десятке метров от входа в туннель. Первые бойцы уже шагнули внутрь, двое, развернувшись, обшаривали лучами подступы и прикрывали остальных. Но потребности в прикрытии не было: дикари, кажется, не собирались следовать за ними в туннели. Столпившись полукругом, опустив плевательные трубки и прикрываясь руками от слепящего света фонарей, они молча чего-то ждали.
- Враги Великого червя, слушайте!
Из толпы выступил вперёд тот самый бородатый вождь, который отдавал распоряжения во время допроса.
- Враги идут в священные ходы Великого червя. Добрые люди не идут за вами. Сегодня туда идти запрет. Большая опасность. Смерть, проклятие. Пусть враги отдают старого жреца и уходят.
- Не отпускать, не слушать их, - немедленно распорядился Мельник. – Отходим.
Они осторожно продолжили движение. Артём и ещё несколько бойцов, которые шли последними, отступали, пятясь назад и не спуская остающуюся позади станцию с прицела. Сначала за ними действительно никто не шёл. Со станции доносились голоса: кто-то спорил, сперва негромко, потом – перейдя на крик.
- Дрон не может! Дрон должен идти! За учителем!
- Запрет идти! Стоять! Стоять!
Чёрная фигура метнулась из темноты в лучи фонарей с такой скоростью, что попасть по ней было совершенно невозможно. Вслед за ней вдалеке показались и другие. Не успевая поймать в прицел первого дикаря, один из бойцов швырнул что-то вперёд.
- Ложись! Граната!
Артём кинулся на шпалы лицом вниз, прикрывая руками голову, и раскрыл рот, как его учил отчим. Невообразимый грохот и оглушительная сила взрывной волны ударили по ушам, прижали его к земле. Ещё несколько минут он лежал, открывая и закрывая глаза, пытаясь прийти в себя. В голове звенело, перед глазами кружились цветные пятна. Первым звуком, который дошёл до его сознания, были неуклюжие, бесконечно повторяющиеся слова:
- Нет, нет, не стреляй, не стреляй, не стреляй, у Дрона нет оружия, не стреляй!
Он оторвал голову и осмотрелся. В перекрестье лучей, высоко подняв руки, стоял тот самый дикарь, что охранял их, пока они сидели в обезьяннике. Двое бойцов держали его на прицеле, ожидая приказов, остальные поднимались с земли и отряхивались. В воздухе висела тяжёлая каменная пыль, со стороны станции полз едкий дым.
- Что, рухнуло? – спросил кто-то.
- От одной гранаты... На соплях всё метро держится...
- Ну, зато уже не сунутся. Пока завал разберут...
- Этого связать и с собой. Уходим, времени нет, неизвестно, когда они там опомнятся, - отдал приказ подошедший Мельник.


Метро 2033 - IIII (v 1.0)