Метро 2033 | Ролевая игра

На этот раз он пошёл не по тому туннелю, где накануне дежурил с Мельником, а по второму, параллельному. Как и говорил командир дозорных, этот перегон тоже оказался завален приблизительно на таком же расстоянии до станции. В тупике размещался пост: железная бочка, служившая печью, и наваленные вокруг мешки. Рядом с ними на рельсах стояла ручная дрезина, гружённая вёдрами с углём. Сидевшие на мешках дозорные о чём-то шептались и при его приближении вскочили со своих мест, напряжённо разглядывая Артёма. Но потом один из них дал отбой, и остальные успокоились и расселись обратно. Присмотревшись, Артём узнал в нём Антона и поспешно пробормотав что-то неловкое, развернулся и зашагал обратно. Лицо его горело; он не мог посмотреть в глаза человеку, который из-за него лишился своего сына. Артём брёл назад, повторяя вполголоса: «Я тут ни при чём... Я не мог... Что я мог сделать?» и уткнувшись взглядом в землю.
И, наверное, как раз благодаря этому он заметил маленький предмет, сиротливо лежавший в тени между двух шпал. Даже издалека он показался ему знакомым, и сердце заколотилось чаще. Нагнувшись, он подобрал с земли маленькую коробочку с торчащей из неё изогнутой ручкой. Он повернул рукоятку, и коробочка отозвалась дребезжащей тоскливой мелодией. Музыкальная шкатулка Олега. Брошенная или случайно оброненная им здесь совсем недавно.
Артём скинул свой рюкзак на том месте, где нашёл шкатулку, и с удвоенным вниманием принялся исследовать стены туннеля. Неподалёку находилась дверка, ведущая в служебные помещения, но за ней Артём обнаружил только разорённый общественный сортир. Ещё двадцать минут осмотра туннелей тоже ни к чему не привели. Вернувшись к рюкзаку, он опустился на землю и прислонился спиной к стене, откинув голову назад и обессиленно уставившись в потолок. Спустя секунду он уже снова был на ногах, а луч фонаря, дрожа от волнения, обводил чёрную щель, едва заметную в потемневшем бетоне перекрытий. Щель неплотно прикрытого люка – именно над тем местом, где Артём подобрал с земли музыкальную шкатулку Олега. Однако о том, чтобы достать до люка, нечего было и думать – потолок был на высоте больше трёх метров.
Решение пришло почти мгновенно. Зажав в руке найденную коробочку и так и бросив на рельсах свой рюкзак, Артём стремглав кинулся обратно к дозорным. Он больше не боялся посмотреть в глаза Антону.
Чуть сбавив шаг на подходах к посту, чтобы дозорные не уложили его с перепугу, Артём приблизился к Антону и шёпотом рассказал ему о своей находке. Через две минуты они под вопросительными взглядами остальных уже отъезжали от поста, поочерёдно работая рукоятями дрезины.
Лаз был довольно узкий, и в полный рост там было не выпрямиться. Он проходил параллельно туннелю в полутора метрах над потолком, и зачем его построили, Артём даже не мог себе представить. Для вытяжки? Для крыс? Для передвижения в аварийных ситуациях? Или его копали уже после того, как туннель был обрушен взрывом?
Дрезина осталась стоять прямо под люком. Её высоты как раз хватило, чтобы Артём, забравшись на плечи Антону, открыл люк, пролез внутрь, а потом помог подтянуться и напарнику.
Хотя тесный коридор уходил в обе стороны, Антон решительно двинулся в сторону Парка Победы. Через несколько секунд стало ясно, что он не ошибся: на полу в свете фонаря тускло блеснула продолговатая гильза – одна из тех, что Мельник подарил мальчишке накануне. Воодушевлённый находкой, Антон перешёл на рысь.
Они прошли так ещё метров двадцать – до того места, где лаз упирался в стену, а в полу чернел проём ещё одного люка, крышка которого была открыта и лежала рядом. Антон уверенно начал слезать вниз. Ещё до того, как Артём успел что-нибудь возразить, тот уже исчез в отверстии люка. Из проёма раздался грохот, чертыхания, а потом сдавленный голос сообщил:
- Осторожнее прыгай – здесь метра три высота. Погоди, я тебе фонарём посвечу.
Зацепившись руками за край, Артём повис и, качнувшись пару раз, разжал пальцы, стараясь попасть обеими ногами между шпал и не подвернуть их.
- Как мы обратно-то забираться будем? – спросил он, выпрямляясь и отряхивая ладони.
- Придумаем как. Ты, главное, уверен, что тебе про мертвеца не показалось? – отмахнулся Антон.
Артём пожал плечами. Несмотря на саднящий затылок, сама мысль, что сегодняшней ночью на Киевской на него напала какая-то нежить, на трезвую голову казалась абсурдной.
- До Парка Победы пойдём, - решил Антон. – Если тут и есть какая-то чертовщина, то это только оттуда идти может. Ты и сам это чувствовать должен, ты же у нас был на станции.
- А почему вы вчера нам не сказали ничего? – спросил Артём, догоняя дозорного и стараясь идти с ним в шаг.
- Начальство не велело, - хмуро отозвался тот. – Семёнович очень боится паники, сказал слухи не распространять. За место своё дрожит. Но всему пределы есть. Я уже давно ему говорил, что вечно он секрет из этого делать не сможет... Трое детей за последние два месяца пропали, четыре семьи со станции сбежали. Караульный наш с иглой этой в шее. Нет, говорит, паника начнётся, контроль потеряем. Трус он... – Антон в сердцах сплюнул.
- А кто так иглой его...- Артём осёкся на полуслове и остановился, застыл и Антон.
- Это ещё что такое? Ты когда-нибудь такое видел? – озадаченно спросил дозорный.
Артём ничего не ответил. Он так и стоял, уставившись в пол и только поводя фонарём из стороны в сторону, чтобы лучше рассмотреть увиденное.
На полу красовался гигантский рисунок, грубо сделанный белой краской – поверх рельс, шпал и грунта: извилистая линия, напоминающая ползущую змею или червяка, сантиметров сорок толщиной и метра два в длину. С одной стороны на ней виднелось утолщение, напоминающее голову и придающее ей ещё большее сходство с огромным пресмыкающимся.
- Змея, - предположил Артём.
- Может, просто краску пролили? – попробовал шутить Антон.
- Голова туда... В сторону Парка Победы ползёт, - определил Артём.
- Значит, нам с ней по пути, - отозвался Антон.
Ещё через несколько сотен метров их предположения наконец подтвердились, и оба зашагали бодрее. Направление было правильным, их уверяли в этом сразу три гильзы, брошенные посередине пути.
- Молодец парень! - с гордостью сказал Антон. – Надо же так придумать следы оставить!
Артём кивнул. Намного больше его занимало то, как неизвестному существу удалось без шума забрать с собой ещё живого, по всей видимости, мальчика. Было ли услышанное им в забытьи реальностью? Согласился ли Олег пойти со своим загадочным похитителем добровольно? И почему тогда он расставлял на своей дороге метки?
Артём притих на несколько минут, замолчал и Антон. Сейчас, когда они просто шагали вперёд, отсчитывая шпалы, а едкая темнота постепенно растворяла недавнюю радость и надежду, ему снова начало становиться страшно. Надеясь искупить свою вину перед мальчиком и его отцом, он позабыл про все предостережения и жуткие, пересказанные шёпотом байки. Забыл и про приказ сталкера никуда не уходить с Киевской, а обязательно дожидаться его на станции. И если Антон рвался вперёд, чтобы разыскать и вернуть своего сына, то зачем на зловещий Парк Победы шёл Артём? Ради чего он пренебрегал собой и своей главной задачей? Он на секунду вспомнил странных людей с Полянки, которые говорили ему про судьбу. Отчего-то на душе полегчало. Правда, боевого настроя хватило минут на десять.
Как раз до следующего знака, изображающего змею. Теперь рисунок был вдвое больше, и это должно было убедить их в том, что они идут в верном направлении. Однако Артём совсем не был уверен, что он этому рад.
Туннелю, казалось, не было конца. Они всё шли и шли, и времени, по расчётам Артёма, прошло уже не меньше двух часов. Хотя могло и показаться – Антон всё больше молчал, а в темноте и тишине, как известно, минуты растягиваются по крайней мере вдвое.
На третью нарисованную гигантскую змею, которая превышала длиной десять метров, пришёлся и звуковой рубеж: примерно на этом месте Антон замер на месте, повернув ухо к туннелю, а вслед за ним прислушался и Артём. Из глубин перегонов толчками текли странные звуки: сперва он не мог распознать их, но потом понял: обрамлённое глухими ударами барабанов песнопение, схожее с тем, которым отзывались на музыку из шкатулки трубы на Киевской.
- Недалеко уже, - подбадривающе кивнул Антон.
Время, и без того сочившееся неспешно, вдруг превратилось в желе и чуть совсем не остановилось: глядя на напарника, Артём с поразительной ясностью отдал себе отчёт в том, что кивает тот слишком резко, будто конвульсивно дёргает головой, а после удивился, что подбородок Антона так и не вернулся в нормальное положение. И когда Антон начал мягко заваливаться вбок, до смешного напоминая набитое тряпьём чучело, Артём подумал, что может подхватить его, потому что времени на это предостаточно. Сделать это помешал лёгкий укол в плечо. Озадаченно посмотрев на него, Артём обнаружил впившуюся в куртку оперённую стальную иглу. Вытащить её, как он собирался было сделать, у него не вышло: всё тело окаменело, а потом вдруг словно исчезло: он его больше не чувствовал совсем. Ватные ноги просели под тяжестью туловища, и Артём оказался на земле. Сознание оставалось при этом почти незамутнённым, слух и зрение игла тоже пощадила, дышать стало хоть сложнее, но много воздуха теперь ему уже было и не нужно. Однако пошевелить конечностями Артём не мог.