Метро 2033 | Ролевая игра

Глава 11. Рысь

56.

Мельников не держал обиды на Хантера за то, что тот вот уже почти год, как фактически ушел из отряда, хотя и теперь частенько участвовал в вылазках — Эд и ребята, которые последовали за ним, делали не менее нужное дело, а подготовленных для сталкерской работы новичков было теперь в избытке — тем паче, что работа была поставлена на почти промышленную основу. На поверхности были созданы скрытые склады‑базы с боеприпасами и запасными предметами снаряжения, защищенные от излишне любопытных минами‑ловушками, город поделен на квадраты, в которые регулярно выходили группы в поисках ценного имущества и для разведки обстановки…
Но то, что Хантер больше не участвовал в повседневной жизни отряда, поставило новую проблему — Мельников все отчетливее понимал, что ему был нужен помощник или, вернее, заместитель, причем никто из бойцов на данный момент для этого не подходил. Тим, хотя и был с Мельником с самого начала и оттого пользовался авторитетом даже среди таких «тертых калачей», как «Кобра» и «Стикс», был все же слишком молод, сами «Кобра» со «Стиксом», хотя и были превосходными бойцами, но им не хватало такта и дипломатичности, «Бурят» и Маша ждали второго ребенка, «Мессер» — тоже человек семейный, а «Миха» и «Гоблин» теперь работали с Хантером. Другим же парням пока элементарно недоставало опыта.
Была и еще одна проблема, над которой Мельникову пришлось поломать голову — надо было менять место дислокации отряда, по настоятельной просьбе Комитета — да и по здравому рассуждению — в складывающейся непростой криминогенной и, так сказать, «политической» обстановке следовало перевести базу поближе к центру. По договоренности с Комитетом для отряда была определена «Смоленская» синей ветки — имевшая менее удобные коммуникации с другими линиями, но и более защищенная станция. Со «Смоленской» уже было отселено гражданское население и станция была готова к приему отряда. Мельников отдал все распоряжения, касающиеся эвакуации, и теперь от него уже мало что зависело в этом вопросе. Скоро должны были прибыть сменяющие сталкеров ОМОНовцы, которым и было предписано взять под охрану прилегающие «Серпуховку», «Тульскую» и прилегающие ССВ.
Отправив в рейс мотовоз с последней партией грузов, Мельников присел на лавку.
Рядом с ним опустился бывший машинист Алексей Терентьев — один из тех, кого Мельников знал все эти пять с лишним лет с момента удара. Леха теперь был уже начальником станции — и все уважительно называли его Алексеем Владимировичем.
— Ну что, полковник, загрустил?
— Прикипел я к нашей базе… За столько времени.
— Так не навек же уходишь — ты, если что, заходи. Сам знаешь, здесь тебе всегда будут рады. Как и везде, наверное… Ты знаешь — про тебя уже легенды по всем станциям идут. И про твоих ребят.
— Легенды… Лишнее это — мы ж живые люди, со своими тараканами…
В тоннеле раздались негромкие голоса, потом, грохоча тяжелыми ботинками, из‑за железной дверки служебного прохода, высыпали, пересмеиваясь, ребята в серо‑синем камуфляже, в черных беретах, большими пятнистыми баулами и короткими автоматами.
Мельников поднялся им навстречу.
— Товарищ полковник! — бодро обратился к нему усатый старший лейтенант и вскинул руку к голове. — Взвод особого назначения для заступления на службу прибыл! Командир взвода старший лейтенант Садовников.
— Вольно. С особенностями несения службы вас ознакомит начальник станции Терентьев Алексей Владимирович. А мне — если у вас нет вопросов непосредственно ко мне — пора. Честь имею.