Отправлено: 06.02.08 15:34. Заголовок: 17. Хантер проснулс..

17.

Хантер проснулся посреди ночи в холодном поту. Он прекрасно помнил, что ему опять снился тот вещий сон про его последний бой в Ираке, но теперь он помнил и то «что‑то еще», которое его беспокоило. Он помнил весь сон — и не мог понять, только ли это ночной морок, или — что‑то другое.
Этот кусок сна состоял из каких‑то рваных фрагментов, в которых мелькали станции, лица… особенно запомнилось бледное незнакомое лицо совсем молодого паренька, освещенное пляшущими отблесками костра, его взгляд… еще какой‑то щенок… Потом — тоннель, потом — темные силуэты, какие‑то жуткие люди с черной кожей и черными глазами без белков и зрачков. И бесстрастный голос, отдающийся в голове, в всем теле — повторяющий: «Умри… Умри… Умри…»
Хантер огляделся — Ленки нигде не было.
— Неужели я во сне закричал и испугал ее? Или разбудил стонами и бормотанием?
Сталкер поднялся, разминая затекшие конечности и разгоняя обрывки ночного кошмара.
— Все равно не засну, пойду‑ка чайку с ребятами хлебну…
Хантер вышел на платформу, огляделся — Лены не было видно.
— Наверное, к Наташе‑поварихе ушла… Та рано встает… Ну и ладно.
На посту в тоннеле как раз скипел чайник.
— Эд, угощайся, — кто‑то из ребят уже протянул Хантеру кружку. — А чего это Ленка твоя на «Арбатскую» рванула ни свет, ни заря?
— Не знаю, — Хантера охватило смутное беспокойство. — А давно она прошла?
— Да минут десять как…
— Ребята, спасибо за чай, но тогда уж в другой раз — пойду попробую ее догнать.
Хантер застегнул покрепче воротник куртки и побежал в тоннель. Когда костер скрылся за поворотом освещенного редкими «дежурными» лампочками тоннеля, Хантер подумал, что неплохо было бы прихватить с собой оружие.
— Да что тут может быть? — урезонил он сам себя. — Посты с обеих сторон, вентшахты теперь под тройной сигналкой…
Неожиданно впереди за очередным изгибом тоннеля раздался странный звук — какое‑то цоканье, и секундой позже из‑за поворота появилось нечто, чего в тоннеле быть в принципе не могло: лошадь, серая в яблоках, на которой без седла сидела стройная девушка. Волосы у девушки развевались, словно на ветру, хотя в тоннеле почему‑то не было всегдашнего сквозняка, а лошадь шла неспешным шагом. Девушка чуть повернула голову и посмотрела на Хантера. Встретившись с ней глазами, сталкер остановился — в глазах у девушки была пустота и тьма. Всадница подняла руку и махнула ею куда‑то в сторону, беззвучно что‑то произнесла, потом ударила коня пятками, конь рванулся вперед, прямо на Хантера, который так и стоял неподвижно посреди тоннеля. Внезапно и девушка, и конь исчезли, а сталкер услышал удаляющиеся в сторону «Арбатской» быстрые шаги.
Рванувшись вперед, Хантер пробежал изгиб тоннеля, из‑за которого появилась призрачная всадница, заметил, что какая‑то тень метнулась в боковой проход — и остановился, как пораженный громом.
Раскинув руки, посреди слабо освещенного тоннеля лежала женщина. Ее одежда, пол тоннеля вокруг, стены — все было залито кровью. Уже поняв, что случилось, Хантер наклонился над женщиной. Лена смотрела в потолок широко распахнутыми неподвижными глазами, на лбу ее был нацарапан перевернутый крест, а на разрванной груди лежал клочок бумаги.
Хантер опустился на пол, взял бумажку и увидел написанные уверенной рукой слова:
«ОН обещал нам вечную жизнь. И будет так.
И вам не остановить нас. И будет так.
А кто встанет на пути нашем — потеряет самое дорогое. И будет так.».
Хантер встал на колени, закрыл мертвые глаза Лены и начал читать молитву, которую слышал еще в детстве от матери‑католички:
— Если я пойду долиною смертной тени…