Отправлено: 06.02.08 15:25. Заголовок: 3. Хантер сидел на ..

3.

Хантер сидел на краю платформы, свесив ноги, и курил. Невеселые мысли роились в его голове — только что ему сообщили об очередном убийстве молодой женщины, на этот раз — на «Красных Воротах». Судя по тому, что ему удалось выяснить по телефону, это была очередная жертва маньяка, которого молва уже успела назвать «Сатаной». «Сатана» убивал жестоко, даже повидавшие всякого сталкеры не выдерживали, глядя на то, что эта мразь сотворяла со своими жертвами. Убитые женщины — все 20‑25 лет, в большинстве своем — одинокие станционные проститутки, о пропаже которых вспоминали не сразу, но в двух случаях — убитые были замужними женщинами. Искалеченные тела обычно находили в каком‑нибудь редко посещаемом подсобном помещении в тоннеле, почерк всегда был один — залепленный клейкой лентой рот с забитым в него кляпом, вырванное сердце, нетронутое лицо — и выцарапанный на лбу перевернутый крест. Медэксперты утверждали, что во время всех пыток, которым подвергались жертвы, они находились в сознании, до самой смерти. И каждый раз — никаких следов или зацепок, с момента убийства до момента обнаружения жертвы проходило слишком много времени.
На этот раз, правда, «повезло». Проходивший по тоннелю внеочередной патруль услышал возню и успел заметить «Сатану» — как раз в тот момент, когда он вырывал сердце у конвульсирующей жертвы… Маньяк, убегая, убил одного из патрульных и ранил другого, но тот успел выстрелить вдогонку и теперь уверял, что его пуля задела ухо преступника.
Это было уже что‑то — если было правдой — и следы крови, и особая примета…
Погасив самокрутку об край платформы, Хантер спрыгнул на пути, взял с платформы увесистый рюкзак, закинул его на спину, взял автомат, дослал патрон в патронник и поставил на предохранитель. Вскинув автомат на плечо, «чистильщик» уверенной упругой походкой направился к темнеющему тоннелю.
До боли привычная затхлая прохладная сырость тоннеля, перестук сочащихся капель воды, гудение насоса, без устали гонящего воду через вентшахту на поверхность — этот привычный фон успокаивал Хантера, помогал не думать о том, что предстояло увидеть. Впереди мигнул фонарь патрульного — и «чистильщик», не мешкая, отсигналил в ответ, понимая, что даже секундная задержка может вызвать у взвинченного бойца неадекватную реакцию.
— Кто идет? — взволнованный голос патрульного был незнаком Хантеру.
— Эд Хантер. Меня вызывали!
— Медленно подойдите, руки держите на виду!
Хантера подмывало проучить нервного новичка, но он сдержался — в конце концов, парень ни в чем не был виноват. Дав удостовериться, что он — тот, за кого себя выдает, Хантер попросил проводить его на место происшествия.